Зяброві мережі та інші засоби промислової рибної ловлі не відрізняють цінні промислові види від випадкових жертв. Заплутався в мережах восьминіг, черепаха або скат може стати великою перешкодою для рибалок. Самі тварини при цьому нерідко гинуть, а якщо мова про рідкісному і захищається вигляді, то складності нерідко переходять і в юридичну площину. Побічний вилов служить важливим фактором, що веде до зниження чисельності багатьох видів, а для рибальської індустрії залишається однією з найактуальніших проблем.
Кілька років тому екологи з американського національного управління океанічних і атмосферних досліджень (noaa) вирішили використовувати кольорове підсвічування для попередження мешканців океану про наближення мережі. Черепахи особливо чутливі до зеленого, і саме такі вогні були встановлені на мережі. Вони дійсно знизили випадковий вилов черепах на 64 відсотки, і після цього успіху вчені вирішили оцінити вплив вогнів на вилов інших видів. Результати цієї роботи представлені в новій статті, опублікованій в журналі current biology.
Польові експерименти проводилися спільно з рибалками, що працюють поблизу тихоокеанського узбережжя мексики. Тут йде промисловий лов і палтуса, а через багатство морської фауни жертвами його часто стають черепахи та інші випадкові тварини. Джессі сенко (jesse senko) і його колеги використовували 28 пар досвідчених мереж: на одній з кожної пар з проміжком в 10 м розміщувалися світлодіоди, інша залишалася, як зазвичай, непідсвеченной.
Як і раніше, побічний улов в підсвічених мережах виявився значно нижче – на 63 відсотки. У полоні виявилося на 51 відсоток менше черепах і на 81 відсотків менше головоногих, ніж в тих же мережах без світлодіодів. А найпомітнішим виявилося скорочення випадково виловлених пластиножаберних-акул і скатів-впавши на цілих 95 відсотків. При цьому на вилов промислових риб вогні великого впливу не зробили. Більш того, вчені відзначають, що установка підсвічування обійшлася всього в 140 доларів за мережу і дозволила вдвічі скоротити час, який рибалки витрачали на вивільнення випадково заплуталися тварин.
Біологи поки що не можуть з поясненням того, чому одні види морських тварин активніше реагували на світло, ніж інші. Можливо, це пов’язано з їх порівняно складним зором. Це характерно і для акул, і для головоногих, в той час як більшість риб не відрізняється розвиненим зоровим апаратом.
