У віддаленому місті Лалібела, розташованому в горах в центрі Ефіопії, приблизно в 645 км від Аддіс-Абеби, знаходяться одинадцять середньовічних монолітних церков, кожна з яких висічена з каменю.
Церкви були замовлені королем Лалибелой, який намагався відтворити новий Єрусалим в 12 столітті, після того, як мусульманські завоювання зупинили християнські паломництва в Святу Землю.
Церкви в Лалибеле зібрані в дві основні групи: одна представляє земний Єрусалим, а інша являє небесний Єрусалим. Прямо між ними розташований жолоб, який представляє річку Йордан. Розміри траншеї 25 на 25 метрів, а зовні церкви є великий басейн для хрещення, який стоїть у штучному жолобі.
Церкви були побудовані з цегли або блоків, і є всі ознаки стиків. Замість цього вони були вирізані з єдиного блоку твердого каменю. Ці блоки були додатково вирубані, утворюючи двері, вікна, колони, різні поверхи, дахи і т. д. Ця гігантська робота була пізніше доповнено обширною системою дренажних канав, траншей і церемоніальних проходів, багато з отворами для печер-пустельників і катакомб.
Найбільш видовищна з церков Лалибелы — Бет Гійоргіс (Святий Георгій). Церква являє собою ідеальний куб, вирізану у формі хреста, і лежить в ямі глибиною близько 15 м, розташовуючи хрестоподібну дах приблизно на рівні землі.
Вважається, що Б’єте Медхани Алем з його п’ятьма проходами є найбільшою монолітною церквою в світі, в той час як у Б’єте Георгіса чудовий хрестоподібний план. Більшість з них, ймовірно, з самого початку використовувалися в якості церков, але Б’єте Меркореос і Б’єте Габріелю Рафаелю раніше могли бути королівськими резиденціями.
Сьогодні церква Святого Георгія є частиною Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
