Сіль в самих різних державах була на особливому рахунку. Чому так виходило?
Соляні родовища були одним з чинників розвитку людської цивілізації. Люди селилися поруч з джерелами солі або там, де їй можна було торгувати. У Великобританії суфікс «-віл» в назві міста чи поселення означав, що воно було колись джерелом солі. Такими, наприклад, були Сендвіч та Норвіч.
Єгипетську імперію на півночі підтримувала долина Натрона. Вона забезпечувала країну сіллю, яку тоді називали натроном.
Першим містом в Єгипті був Солницата, який знаходився на території сучасної Болгарії. Тоді його побудували у соляної шахти, яка з 5400 року до нашої ери забезпечувала сіллю область, яка відома сьогодні як Балкани. Назва Солницата перекладається як «соляні роботи».
Сіль цінували греки, євреї, китайці, хетти і інші стародавні народи. З її допомогою багато воювали, наприклад, посипали сіллю ворожі землі, щоб населення не змогло нічого виростити на них.
У Римській Республіці будували дороги, щоб було легше транспортувати сіль в Рим. Так з’явилася Via Salaria («Соляна дорога»), яка вела зі столиці до Адріатичного моря. Римські легіони іноді отримували зарплату сіллю, навіть говорили тоді, що солдати, які добре справлялися з роботою, «коштували своєї солі». Мабуть, саме тому англійське слово «зарплата» (salary) походить від латинського слова «сіль» (salt), як і слово «солдат» у багатьох європейських мовах.
Під час пізньої Римської імперії і все середньовіччя сіль була коштовним товаром. Її доставляли по «соляним дорогах» на території германських племен.
У Центральній Африці з приходом європейців сіль стала головною одиницею обміну. Африканські племена добували її з попелу солоних рослин, а привізна сіль була грошима, як червоний перець, залізні бруси, патрони. Між Капо-Бланко і Сієрра-Леоне в 1620 році сіль цінувалася нарівні із золотом. Тепер, коли в Ефіопії говорять про людину, що «він їсть сіль», мають на увазі, що він багатий і марнотратником. До речі, в середині 30-х років у цій країні були в ходу сольові гроші, які називалися «амоле» або «рей». Це були бруски довжиною 65 сантиметрів, шириною 5 сантиметром, вагою 640 грамів. Вони цінувалися в столиці, а в провінції тільки на такі гроші можна було щось купити.
Марко Поло писав, що в XIII столітті китайські гроші карбували з солі. Були часи, коли на Русі теж платили сіллю, що підтверджують записи в Іпатіївському літописі, де описується боротьба князя Данила з боярами в Галицькій землі (1242 рік). написано, що великі князі держать «коломию», тобто сіль на місці своєї здобичі, «заради роздачі дружинникам».
У XVII столітті в Росії гармаші, стрільці та інші люди «по приладу» отримували частину платні сіллю. Такі відомості можна знайти у відомостях про доходи та витратах по місту Тобольську. Сіллю розраховувалися з ковалями «за роботу, і за залізо, і за вугілля». Були райони, де оброк також стягували сіллю.
