Острови Фланнан знаходяться в Шотландії і являють собою набір невеликих і нежилих скелястих островів. Один з них, Ейлін Мор, є місцем великої історичної таємниці. Саме тут у 1900 році при загадкових обставинах зникло троє наглядачів маяка. Донині немає точного і підтвердженого пояснення, чому це сталося.
У 1971 році був автоматизований маяк, і острови Фланнан залишилися без постійних жителів. Найбільшим з них є острів Ейлін Мор, незважаючи на його розмір у 7,1 га. Тут у свій час проживали самі великі групи послідовників кельтської церкви. Незабаром після того, як вони покинули острів, він отримав погану репутацію, вважалося, що ці місця сповнені небезпечних духів.
Згідно з народними повір’ями, на острові можна зустріти карликів, гігантських птахів, а в свій час тут переслідували святого Фланнана і його послідовників. Одним словом, дивних історій було достатньо для того, щоб вівчарі не зупинялися там на ніч.
Однак скелясті острови Фланнан ускладнювали навігацію кораблів, особливо, якщо псувалися погодні умови. Тому щоб запобігти катастрофи, у 1899 році на острові Ейлін Мор звели 23-метровий маяк.
Перші доглядачі
Хранителі маяка повинні були виконувати досить просту, але одноманітну роботу. Троє чоловіків працювали позмінно, кожен з них мав право на двотижневу відпустку, який міг взяти в будь-який час. Трьома першими наглядачами були Джеймс Дукат (43 роки), Дональд Макартур (40 років) і Томас Маршал (28 років). І, напевно, вони не вважали, що їх робота була такою вже й легкою.
Через якийсь час після закінчення будівництва маяка на острові щось змінилося. Капітан пароплава Archtor Holmen, який проїжджав повз району по дорозі в Лейт (Шотландія), 15 грудня зауважив, що маяк не горить. Він послав повідомлення в штаб-квартиру Cosmopolitan Line Steamers (CLS), щоб повідомити про відключення, але, як повідомляє Lighthouse Digest, CLS не вдалося повідомити Раду Північного маяка, тому що було багато інших нагальних питань і про це зверненні забули. Але, що ще гірше — Родерік Маккензі, який також відповідав за перевірку світла на острові, навіть не помітив, що світло згасло.
Ситуація ще більш ускладнилася, коли за кілька днів до того, як повинна була змінитися зміна, на островах погіршилася погода, що затримало прибуття четвертого наглядача, який повинен був приступити до роботи 20 грудня.
26 грудня 1900 року капітан Джим Харві повинен був доставити на острів Ейлін Мор четвертого доглядача Джозефа Мура. На підході до острова капітан помітив, що щось йде не так: по-перше, не було так званого прапора допомоги; по-друге, їх ніхто не зустрічав. Намагаючись привернути увагу доглядачів, Харві посигналив, але острів мовчав. Коли корабель причалив, Мура відправили на острів, для того, щоб з’ясувати стан справ.
Увійшовши в маяк, він відразу зрозумів, що щось не так. Всередині він побачив, що ліжка не використовувалися, камін вже давно згасло, а годинник зупинився. Мур занепокоївся, він повернувся за допомогою, і моряки прочесали весь маяк зверху донизу. До речі, світло на маяку був у робочому стані.
Мур доповів капітанові про ситуації, що склалася. Харві наказав йому повернутися в маяк, щоб запалити вночі світло. Разом з ним зголосилися залишитися ще три добровольця: чоловіки планували вранці оглянути всі околиці. Капітан відправився до найближчого телеграфу, щоб відправити повідомлення про подію.
Що було виявлено під час пошуків доглядачів?
Перш, ніж переходити до припущень про те, що ж сталося на маяку, варто відзначити деякі факти, які відкрилися під час пошуків.
- Зниклі були досвідченими моряками, до того ж їх ватажок (Джеймс Дукат) більше року жив на Ейлін Мор, і знав про те, які тут можуть бути погодні умови.
- У своєму звіті Мур згадав, що двері на кухню була єдиною незамкненими, в той час, як зовнішня — закритою. Вогонь в каміні не підтримувався протягом декількох днів, а всі речі в маяку були в порядку і лежали на своїх місцях.
- При огляді острова на західному причалі були виявлені пошкодження, завдані штормом: залізні перила були висмикнуті з фундаменту і зламалися в декількох місцях, а ящик з швартовыми канатами безслідно зник, незважаючи на те, що його міцно приколотили.
- Роберт Мьюирхед підтверджував слова Мура, він також зазначив, що кухня була прибрана, посуд вимитий, проте зник рятувальний круг. Ще було видно, що вранці наглядачі погасили світло на маяку, однак після цього його не запалювали.
- Капітан Харві припускав, що доглядачі пропали 20 грудня. В цей час був сильний шторм, що охопила все західне узбережжя, до того ж саме тоді годинники зупинилися.
- Останній запис в бортовому журналі датувалася 15 грудня.
- Два чоловічих пальто були відсутні, але верхній одяг Макартура висіла біля дверей.
Одна з можливих причин — нещасний випадок. Під час шторму був загублений ящик з швартовыми канатами, можливо, один з доглядачів хотів дістати його з води, але невдало послизнувся. Його товариші намагалися допомогти, але оскільки погода була поганою, теж втратили рівновагу і впали в море, з якого вже і не змогли вибратися. От тільки це не пояснює того факту, що один з чоловіків не був одягнений по погоді, до того ж їх тіл так і не знайшли.
Інша гіпотеза говорить, що чоловіки могли поплисти на проходить повз кораблі в пошуках кращого життя або пригод. Також можливо, що чоловіків силою забрали на борт якогось корабля, але знову виникає проблема з пальто, чому викрадачі, якщо такі були, взяли верхній одяг тільки двох чоловіків. До того ж двоє з чоловіків були одруженими, і вони не могли залишити свої сім’ї добровільно.
Деякі схиляються до думки, що двоє чоловіків були вбиті третім, який після того, що сталося покінчив життя самогубством. Але тіл не було.
Якщо враховувати забобони, що оточували Ейлін Мор, деякі люди почали припускати, що доглядачі були викрадені або примарами, або НЛО.
Найбільш популярна гіпотеза
Одна з найпопулярніших гіпотез говорить про те, що утворилася надзвичайно велика хвиля за типом цунамі, вона з’явилася раптово і змила людей з острова. До того ж одна жінка каже, що бачила в той день гігантську стіну води, яка насувалась із заходу. Вона злякалася і втекла в будинок, у вікно вона бачила, як вода змітала все на своєму шляху, до чого тільки могла дотягнутися. Але ця гіпотеза не може бути на 100 % достовірною.
Згадки в культурі
Дивна і сумна історія доглядачів маяка досі згадується. В пам’ять про них було відкрито меморіал на береговій лінії. На ньому є табличка з їх іменами і скульптура, схожа на величезну хвилю, що нависає над маяком. Також був знятий фільм, в якому розповідається історія зникнення. Спочатку він повинен був називатися «Доглядачі», але в останній момент його перейменували на «Зникнення». Кінострічка отримала високу оцінку на Каннському кінофестивалі.
