Team Ninja і Tecmo Koei все зробили правильно. Розробка Nioh почалася аж у 2004 році, але гра досить швидко потрапила в той самий «виробничий пекло». Тим не менш сьогодні, 13 років, вона вийшла. Nioh виглядає свіжо і актуально, в ній абсолютно не читаються всі ці роки складної розробки. А все тому, що в певний момент її просто переробили з нуля, залишивши від первинної задумки лише базову концепцію. Ось так і треба поступати з довгобудами. Але на що ж у підсумку гра схожа?
Відеоігри давно виросли. Сьогодні це комплексне мистецтво, результат спільної роботи музикантів, письменників, художників і програмістів. Ігри піднімають важливі питання, говорять на соціально значущі теми і часом відкидають саму свою основу — геймплей.
Все це чудово, але тим ціннішими стають проекти, не забувають про своє коріння, ставлять у центрі саме ігровий процес, використовуючи всі інші елементи для того, щоб його посилити.
Саме так працює Nioh. Це в першу чергу гра, вона викликає досить приземлені відчуття — тут цікаво розмахувати катаної і розрубувати навпіл демонів. Це було б цікаво і поза всякого контексту, але як швидко така розвага набридло б? Ми будемо багато говорити про механіку, розбирати, як гра працює і відчувається. Але при цьому не варто забувати, що багато в чому саме дякую сюжетом, дбайливо відтворювальної японської міфології, музику і прекрасну роботу художників і дизайнерів розмахувати катаної не набридає протягом 70-і годин, які потрібні на повне проходження гри.
Nioh часто називають клоном Dark Souls, але це занадто сміливе заяву. Ігри можуть здаватися схожими перші кілька годин — поки ви не розучіть самурайські техніки і не почнете активно користуватися стійками. В стійках взагалі душа бойової системи Nioh: висока для повільних, але потужних ударів, нижня для блискавичних, але слабких випадів, середня, зрозуміло, збалансований варіант. Змінюються не тільки удари персонажа, але і те, як він іде від ворожих випадів — від важких перекатів, як в Dark Souls, до стрімких ривків, як в Bloodborne.
Гра не змушує сходу розбиратися в цих тонкощах, перші рівні легго пробігти, не виходячи з універсальної середньої стійки. Але далі доведеться вчитися.
Деякі противники настільки швидко чергують атаки, що відповісти на них можна тільки з низької стійки. Інші отримують відчутної шкоди тільки від самих потужних ударів. Це тільки найпростіші приклади. Інколи справа зовсім в самій анімації удару. Тієї ж катаної у високій стійці герой рубає зверху вниз — коли вляпаетесь у павуків і плазунів по землі «зомбі», ця атака вам дуже знадобиться. Але вибрати стійку під конкретного супротивника — це тільки база, все частіше ви будете зустрічати ворогів з таким багатим сетом атак, що стійки доведеться міняти прямо під час бою. Особливо це стосується босів.
Інший стовп бойової системи Nioh, що відрізняє її від Dark Souls — енергія «ки», що замінює тут витривалість. Всього один нюанс змінює динаміку битв — якщо персонаж витратив всю енергію і пропустив удар, на пару секунд він буде оглушений і доступний яке добиває удару. Критичний шкоди, само собою, забезпечений — ви ж тут за складністю, правда?
З-за цієї особливості дуелі частенько перетворюються на полювання не за здоров’ям, а саме за витривалістю: намагаєшся вибити ворога з рівноваги, щоб завдати максимальної шкоди одним ударом. Виходить напружено і цікаво, особливо в сутичках з неспокійними духами, яких можна закликати на місцях загибелі інших гравців — вони задають жару.
Є ще один нюанс: натиснувши спеціальну кнопку після серії атак, можна відновити значну частину ки — ось цією технікою варто навчитися користуватися як можна раніше. На перших рівнях вона видається безглуздою, але ближче до середини гри, повірте, вам без неї буде дуже некомфортно». До того ж, таким чином герой розвіює замедляющую ауру, яку періодично створюють демони. Багато боси, так і рядові вороги, перебуваючи в цій аурі, моментально відновлюють витривалість — майте на увазі. Вчасно розбиратися з мерзенної аурою часто важливіше, ніж вибивати з ворогів дух. За цю механіку гру часто критикують, але на мій смак вона ще більше поглиблює сутички, хоча і може змусити плутатися в кнопках.
У механіці Nioh відчувається спадщина Ninja Gaiden — гру цілком законно називати рольовим слэшером. В Dark Souls бойова система розкладалася на комбінацію легких ударів, які герой міг наносити один за одним нескінченно, поки витривалість не скінчиться, тяжких і унікальних для певного виду зброї «заряджених» атак.
Nioh влаштована складніше — тут все зав’язано на комбо.
Схопивши катану і почавши молотити по кнопці легкої атаки, ви швидко виявите, що герой не просто їй розмахує, а здійснює комбінацію, в кінці якої трапляється малесенька пауза, відкриває його для ворожої атаки — це потрібно враховувати. Класична схема «низка легких ударів і важкий в кінці» теж працює, але спочатку треба вивчити парочку навичок самурая і відкрити кілька нових комбінацій. Для цього потрібно просто ефективно користуватися обраним зброєю, проходити навчання в додзьо і знаходити на рівнях спеціальні предмети.
Так в механіку додасться тонна нових можливостей: підлі стусани в кінці комбо, різкі приголомшуючі випади прямо з захисною стійки, парирування, контратаки, відходи з-під удару за спину ворогові — Nioh перетворюється в складний і дуже «тактичний» слешерів. Вона вимагає колосальної уваги і зосередження, будь-яка помилка може коштувати героєві життя — вбивають тут звичайно з двох-трьох ударів, навіть якщо герой закутий у важку броню.
До всієї цієї системи додайте ще ніндзюцу і магію оммедо. Ці техніки дозволяють виготовляти і застосовувати в бою сюрикэны, куна, уповільнюють ворогів шипи і отруйні бомби, талісмани, наділяють зброю стихійними силами — навіть вогняними і електричними кулями Вільям, при бажанні, може стріляти у ворогів. Все це добро буде відновлюватися біля вівтарів (місцевий аналог багать із Dark Souls).
Шляхи мага і ніндзя і лише доповнюють основну механіку, але роблять це настільки значимо, що в додзьо у них власне навчання і випробування. Та й прокачуються вони в окремих дерева навичок. Застосувань технікам море. Ті ж сюрикэны наносять мало шкоди, але відмінно поттачивают ворожу витривалість, а вогняні кулі можуть підпалити противника і надовго повісити на нього ефект горіння. Пройти гру, не використовуючи дзюцу, звичайно, можна, але коли в грі з’явиться повноцінне PvP (зараз є тільки дивно працює кооп) — царювати в ньому будуть ніндзя і маги, ось побачите.
Останній шар складної бойової механіки гри — зброя. Воно тут буває восьми типів: катани, кусаригамы (коса і важок, сполучені ланцюгом), списи, сокири (до них же належать і молоти), парні катани, луки, рушниці і аркебузи. Далекобійні зброю в грі не використовується як основне — занадто мало можна носити з собою патронів. А от щодо знарядь ближнього бою — кожне потрібно вивчати окремо, досконало оволодіти всіма типами за одне проходження просто неможливо. Гра в самому початку натякає, що краще вибрати пару класів зброї і освоювати тільки їх — так воно і є.
Відчуття від проходження гри з катаної і з сокирою радикально відрізняються. Справа тут не тільки в унікальних сетах атак, але і в тому, що в різних ситуаціях добре працює різне зброю. Величезних ворогів простіше ламати молотами і сокирами, а від натовпу дрібниці зручно відмахуватися кусаригамой або списом. Будьте готові періодично опинятися в ситуації, коли ваш супротивник «заточений» зовсім не під ті види зброї, якими ви користуєтеся — доведеться перемагати.
Принадність ж гри в тому, що вона не змушує відразу розбиратися у всіх нюансах механіки, студіювати гайди та підказки зовсім не потрібно. Це складно описати, але ти просто граєш в Nioh, проходиш рівень за рівнем і поступово сам втягуєшся в усі тонкощі. Починаєш тасувати стійки, разучиваешь вміння-дзюцу, що підходять під твій стиль гри, виробляєш власну тактику проти босів і супротивників.
Ближче до кінця гри раптом розумієш, що став у грі справжнім самураєм свій стиль ведення бою на ранніх етапах згадуєш вже зі сміхом. І це приголомшливе почуття.
Але щоб до нього дістатися спочатку доведеться постраждати. А ви як думали? Nioh — набагато складніше будь-якої з частин серії Souls, навіть Bloodborne давалася мені легше. Тут і рядові противники частенько порівнянні по складності з босами з інших слешерів. А вже самі боси так взагалі — випробування для самих терплячих. З першого разу практично нікого з них вбити неможливо. Потрібно вмирати, запам’ятовувати атаки і фази, перевіряти уразливості і продумувати тактику. Загалом: важко, боляче, але чесно — за всю гру було не більше двох випадків, коли я загинув не з своєї вини.
У цьому плані гра трохи видихається тільки на останніх рівнях, все частіше підсовуючи під виглядом босів не японських монстрів-екай, а інших самураїв, але з набором читерских неблокуються атак. Ну і необхідність по черзі вбивати сімох босів на останньому рівні — мабуть, перебір.
А ще від найближчого до боса вівтаря до самого боса весь час доводиться бігти через натовп ворогів — ось це Nioh дійсно запозичила в Dark Souls. Як, власне, і взагалі дизайн локацій. Відкритого світу в грі немає, Вільям у своїх подорожах взагалі пройдеться по шести регіонах Японії і навіть в Англію мигцем загляне — цим розробники і виправдовуються.
Але якщо карти з ігор From відокремити один від одного і нарізати на окремі рівні — вийде як раз Nioh. Локації тут теж величезні, багаторівневі і заплутані. Але, досліджуючи їх, постійно відкриваєш все нові зрізи, так що ближче до фіналу рівня можна пробігти з самого його кінця до першого вівтаря за пару хвилин.
Куди важливіше, що всі ці лабіринти приємно (наскільки це слово взагалі можна застосувати до такого генератора страждань) дослідити. Але мотивації до цього тут все ж менше, ніж у Souls-іграх. Там бажання облазити кожен закуток карти ґрунтувалося на трьох моментах: споглядання красот (часто — специфічних), пошук унікального лута, і саме відкриття шорткатов — бігати по одним і тим же картками доводилося часто, без зрізок було не обійтися.
У Nioh з цього списку залишається тільки милування. Дуже часто доводиться подорожувати реальним історичним місцям і розглядати їх дійсно цікаво: традиційні японська архітектура, бамбукові гаї — східний колорит виглядає дуже здорово. Іноді, звичайно, доводиться ганяти і по «дарксоулсным» печер і підвалах замків, але це відбувається не так вже часто. В іншому ж: всі відкриті двері-шорткарты після перезапуску рівня знову закриваються, а унікального лута в грі майже немає — гра генерує предмети, як Diablo, а вони буквально валяться з кожного ворога.
Менеджмент барахла взагалі досить сумнівна розвага в Nioh — його занадто багато. Я більшу частину не дивлячись продавав ковалю або підносив у святилищах в обмін на амріту, місцевий аналог душ.
Але комусь це може і сподобатися, для таких людей в грі є можливість ще й власне спорядження у коваля крафтить за ресурси. Там же можна покращувати наявні речі, змінювати їх зовнішній вигляд, «переробляти» їх корисні ефекти — є де позалипать.
Мета ж на рівнях завжди одна — дістатися до боса і вбити його. В сайд-квестах відбувається приблизно те ж саме: потрібно або перепроходити сюжетні локації з новими завданнями (читай, босами або ворогами для вбивства) або бігати за спеціальними картками, які з’являються тільки в шкоду. Робити це варто — інакше ближче до фіналу і на два кроки від вівтаря відійти не зможете. Так що, мабуть, варто зазначити — якщо базова механіка вас не зачепить, від гри ви буде хіба що знемагати.
А ще серед другорядних завдань можна відшукати самі shameless виклики в дусі «убий одночасно двох босів». Хардкорщики оцінять.
Втім, важливо не тільки як рубати, але і кого. Nioh цілком заснована на японській міфології і різати на частини вам належить шкідливих істот з традиційних вірувань країни висхідного сонця. Розробники підійшли до питання відповідально і багатьох міфічних створінь перенесли в гру дуже докладно — відповідає і «характер», і зовнішність. Але і там, де Team Ninja дали собі волю, вийшло цілком собі автентично. Nioh робить важливу річ — пробуджує інтерес до погано знайомої чужій культурі. Та й виглядає місцевий бестіарій круто — художники і дизайнери виклалися відмінно. Докладно про Японської міології та її відображення в Nioh я вже розповідав в окремому матеріалі.
Але головне, мабуть, розбіжність Nioh з серією від From — в подачі сюжету і його тоні. Тут історію осягаєш безпосередньо через ролики (так собі зрежисовані, чесно кажучи), через діалоги з персонажами і через брифінги перед місіями.
Ось тільки розібратися в що відбувається, не знаючи нічого про період Сенгоку, практично неможливо.
Майже всю гру Вільям розшукує лиходія на ім’я Келлі, який вкрав у нього духа-хранителя Сиршу. Але ось ця «особиста» частина історії спливає раз на десяток годин, основна дія розгортається навколо війни Іеясу Токугава і Ісіди Мицунари за контроль над Японією. Вільям з легкої руки ніндзя Хандзо Хатторі (сина знаменитого і цілком реального «Демона Хандзо») вже на самому початку встає під прапори Токугави і більшу частину гри допомагає його воїнам у боротьбі за владу.
Проблема історії навіть не в її «політизованості», а в тому, що подається вона слабо пов’язаними шматками, нитку оповіді втрачається моментально, мелькають один за одним японські імена — за мірками нашої мови важкочитаємі — запам’ятати довго не виходить. Розібратися, що та як, не заглядаючи в підручник історії і в опису персонажів в грі, практично неможливо. До того ж все, що відбувається в сюжеті йде врозріз з механікою Nioh: історія у нас про масштабну війну, а геймплей про самотнього воїна, вбиває порівняно невеликі групи людей і демонів. Ось і доводиться розробникам ліпити безглузді відговорки, чому Вільям не бере участь у війні, а поодинці по підземеллях старих замків тиняється.
Дійовими особами перейнятися теж складно — вони з’являються рідко, а історії свої хоч якось розкривають здебільшого тільки при проходженні сайд-квести.
Але не зрозумійте неправильно, ритися в сюжеті Nioh, закопуватися в гори тексту про персонажів, історичні місця і події — цілком собі захоплююче, але для цього потрібно запастися кількома вільними годинами і хоча б трохи цікавитися Японією. Тут є і хвилюючі повороти і навіть більш-менш запам’ятовуються незвичайні герої (хоч їх роль і не велика) — але що б відшукати, правда потрібно цього хотіти. Дуже багатьох сюжет просто не зачепить. І не варто забувати, що це все-таки не історична хроніка, а швидше японська Assassin’s Creed — знавцям раджу готуватися до вільностей заздалегідь.
Nioh не можна рекомендувати всім і кожному. Якщо японська культура викликає у вас відторгнення — гру краще не чіпати. Але не варто забувати, що мова тут йде не про анімешних персонажів і мечах, розміром з героя, а саме про культуру: традиційні костюми, історичні особистості, істоти з японської міфології — гра цілком може виконувати просвітницьку функцію. А з геймплеєм все було ясно з самого початку — це гра для фанатів Dark Souls та Ninja Gaiden. Безкомпромісний рольової слешер, який зазнає і вашу вправність, і нерви, але зробить це чесно. Річ для найстійкіших, але для таких людей Nioh стане однією з найулюбленіших ігор.
