У світі існує чимало речей, овіяних містичними, часом моторошними історіями. Дзеркала, що приносять нещастя, картини, що викликають пожежі, коштовності, несучі сімейні прокляття. Але жоден предмет не пов’язують з такою кількістю смертей, як звичайний дерев’яний стілець, який зберігається в одному з пабів невеликого британського містечка Крикби.
Страшний предмет обстановки, який називають тут «стілець Басбі», підвішений до стіни пабу, щоб убезпечити відвідувачів, охочих випробувати долю. У закладу, який з 1967 року називається «Сутулий Басбі», немає відбою від туристів, які прагнуть побачити страшний предмет. Також вистачає і сміливців, які вимагають дати їм посидіти на стільці, щоб довести абсурдність міської легенди. Але персонал пабу непохитний, так як їм, як нікому іншому, відомо дія старого непоказного стільця.
Історія стільця Басбі починається в далекому XVII столітті, з появою в тихому провінційному Крикби нового мешканця — Даніеля Отті. Цей далеко не бідна людина набуває велику ферму на околиці, будує там новий великий будинок і починає жити життям звичайного землевласника. Але все це лише прикриття, так як Отті — досвідчений фальшивомонетника, яким потрібно спокійне місце для його прибуткового і небезпечного справи.
У підвалі будинку Даніеля розташувався цілий цех, який ночами видавав дзвінкі соверени і гінеї. Все йшло чудово, поки Даніель не взяв у спільники місцевого малого — Томаса Басбі. Хлопець добре справлявся зі своїми обов’язками, але його угораздило закохатися в дочку Отті, Елізабет. Батькові дівчини не дуже сподобався такий залицяльник, так як Томас був не тільки злочинцем, як і сам Даніель, але і відчайдушним п’яницею і дебоширом.
Постійні конфлікти між напарниками призвели до того, що в ході одного із спорів Басбі забив на смерть молотком батька своєї коханої і був настільки спокійно, що його заарештували в той же день. Той факт, що Отті виявився злочинцем не став пом’якшувальною обставиною, а те, що сам Басбі був замішаний у підробці грошей, стало обтяжуючою обставиною.
Згідно законам королівства, Томаса слід було повісити двічі, але довелося обмежитися однією процедурою, до якої і засудив вбивцю місцевий суд. В день страти у Басбі традиційно запитали про його останньому бажанні і любив випити злочинець попросив дати йому випити стаканчик віскі в улюбленому пабі. Бажання було задоволено і Томас зайняв свій улюблений стілець у закладі, в якому провів не один веселий вечір з товаришами по чарці.
Допивши свій останній стакан, Басбі, згідно з міською легендою, вигукнув: « Зараз я помру, і не повернуся сюди більше! Але нехай здохне той, хто вирішить сісти на моє місце!», після чого його відвели на міську площу і без зайвих зволікань повісила на шибениці.
На стілець Басбі ніхто не наважувався мережу більше 10 років, поки на нього випадково не примостився проїжджий сажотрус, який не знав про прокляття фальшивомонетника. Всього через день він впав з даху і розбився на смерть, підтвердивши цим диявольську суть нещасливого стільця. Бідолаха став першою жертвою прокляття, яке вбивало безтурботних відвідувачів пабу аж до відносно недавнього часу, цілих три століття.
В пабі «Сутулий Басбі» ведуть сумну статистику, записуючи випадки, про які вдалося дізнатися. Картина складається моторошна. За століття стілець угробив чимало приїжджих, які прагнули перевірити його дію. Незважаючи на те, що стілець відставили вбік і огородили, він без проблем збирав свою страшну данину. З середини XX століття відомо про багатьох смертей, пов’язаних з цим предметом обстановки.
1967 рік забрав життя трьох людей. Першими загинули два льотчика, які, посидівши по черзі на стільці Басбі, невдовзі розбилися на смерть в одному ДТП. Потім помер флотський сержант, який побажав упевнитися в тому, що проклятий стілець — це лише міська байка. Моряк помер від якоїсь хвороби, але вона так швидко звела його в могилу, що сумнівів у прихильників легенди про Тома Басбі не виникло.
У 1973 році на стілець присів відряджений в Крикби будівельник. Всього через три години він повторив долю першої жертви прокляття і впав з даху. Незабаром за ним загинула якась Енн Конелаттер, туристка зі США, яка не полінувалася перетнути Атлантику, щоб переконатися в брехливості власників пабу і стільця. Додому ця дама не повернулася, так як раззбилась в готелі при обриві троса ліфта в день відвідання «Сутулого Басбі».
Пізніше загинув молодий постачальник піци, куражившийся перед напідпитку друзями в пабі і демонстративно посів стілець шибеника. На наступний день його смерть збив вантажівку, вилетів на великій швидкості на тротуар. Водій вантажівки не міг пояснити, як сталося ДТП і стверджував, що на кілька секунд повністю втратив контроль на своїм автомобілем.
Вмирали з-за стільця і працівники пабу. Точно відомо про один випадок такої смерті — прибиральниця, наводячи порядок в залі закладу, випадково присіла на краєчок проклятого стільця. Всього через кілька тижнів жінку вбила злоякісна пухлина мозку.
Потрібно відзначити, що фіксувалися лише смертельні випадки, які відбувалися незабаром після контакту зі стільцем Басбі, від півгодини до місяця. Якщо розглядати дію меблів в більш довгостроковій перспективі, то ситуація може бути ще гіршою, але збільшується і похибка.
Виникає цілком логічне питання — чому проклятий стілець, угробивший стільки людей, просто не знищать? Всі власники пабу в один голос стверджували, що не мають морального права завдати шкоди реліквії, тісно пов’язаної з небагатою на події історією Крикби. На їхню думку, якщо любитель ризику попереджений про наслідки, то сидіти чи ні на стільці — це його особистий вибір.
Але всім абсолютно ясно, що справа не у збереженні історичної цінності, а у прибутку, яку знаменитий стілець приносить пабу з початку XVIII століття. Пам’яток в Крикби кіт наплакав, а стілець щороку приваблює безліч туристів. Паб навіть перейменували в «Сутулий Басбі», щоб гості міста, ненароком, не пропустили його вивіску, на якій, до речі, зображений містичний стілець.
А на стіну стілець Басбі поставили в 1978 році, після смерті останньої відвідувача. Тоді жертвою стала американська студентка Меліса Долони, отмечавшая з друзями в пабі свій день народження. Скориставшись тим, що офіціант відволікся, вона переступила через шнур, яким огородили цей предмет і всілася на нього з пляшкою пива.
«Вона просто була американкою, не надавала ніякого значення розповідям про всякої містики, зразок стільців-вбивць, привидів і чудовиськ, вважаючи все це дурістю. Ми відзначали вісімнадцятиріччя Меліси. Швидше за все, спиртне додало їй хоробрості. Вона говорила, що плювала вона на Тому Басбі і його стілець. Наступне, що ми всі побачили — це смеющаяся Меліса, яка відкривала чергову пляшку пива, сидячи на проклятому стільці».
Так розповіла про цей випадок подруга Меліси, Гейла Ганби. Після веселої вечірки выпившую іменинницю бездомні собаки загризли всього в двох кварталах від «Сутулого Басбі». Це переповнило чашу терпіння і стілець розмістили так, щоб на нього можна було сісти ні випадково, ні навмисне — підвісили на стіні пабу.
Щоб перестрахуватися, власники закладу також прикріпили поряд список з 60 відомими їм жертвами меблів, сподіваючись, що це позбавить їх від необхідності пояснювати гостям, чому їм не можна посидіти на стільці Басбі. Наближатися до стільця і чіпати його руками, на всяк випадок, також заборонено.
Що можна сказати про це прокляття, з точки зору сучасного, не обтяженого забобонами людини? Допускати факт, що проклятий стілець Басбі насправді призводить до раптової смерті ми не будемо. Найімовірніше, в цьому випадку діє закон великих чисел. Після першої смерті в 1702 році, коли на стільці посидів заїжджий сажотрус, на ньому побували сідниці тисяч осіб, які бажали випробувати долю або похизуватись перед друзями в п’яному угарі.
Цілком ймовірно, що 60 або 70 з них все таки померли незабаром за різними незвичайним причин. Як ми бачимо, найчастіше люди гинули від нещасних випадків незабаром після відходу з «Сутулого Басбі». Не дивно, що похмільний сажотрус звалився з труби, що зловживали алкоголем льотчики потрапили в аварію, а п’яну студентку вночі на пустирі розірвали не надто люблять алкогольні пари бездомні пси.
На жаль, статистика стільця Басбі містить тільки випадки смерті відвідувачів пабу, але не згадує тих, хто посидів на ньому і щасливо продовжив жити далі. В цьому відношенні нещасливий стілець схожий з Бермудським трикутником, розташованим в одному з найжвавіших на планеті районів судноплавства. Тисячі яхт, танкерів і пароплавів щорічно перетинають її кордони, але любителі містики знають напам’ять лише півтора десятка суден, що затонули у цьому районі за останні 200 років.
До речі, також існує думка, що нинішній стілець, всього лише підробка і не має до історії з повішеним вбивцею ніякого відношення. Предмет і насправді виглядає підозріло свіжим для речі, має поважний вік і насичену історію.
А як ви думаєте, чи винен в смерті людей стілець або все це лише низка збігів і маркетингові виверти власників пабу?
