У всі часи Volkswagen Beetle порівнювали з тарганами — їх обох так важко вбити, що вони, ймовірно, переживуть навіть ядерний апокаліпсис. Дійсно, ні спустошення Другої світової війни, ні великий пожежа промислового парку не змогли знищити одного з найстаріших у світі Жуков, який нещодавно був повністю відреставрований.
Пожежа чотири роки тому в німецькому місті Гамбург знищив трасу для картингу, меблевий склад і кілька невеликих підприємств. Він також знищив багатомільйонну колекцію класичних автомобілів, що зберігаються у колекціонера і дилера Volkswagen і Porsche Герхарда фон Раффая. Серед них були Bugatti, Maserati, Austro-Daimler, Lohner-Porsche 1900/1901 років і багато інших унікальні екземпляри.
Volkswagen Beetle може здатися недоречним в цій колекції, якби не той факт, що він носить серійний номер 1-00003 і був побудований до того, як перший завод Volkswagen був запущений в експлуатацію.
З кількох десятків прототипів і досвідчених екземплярів Volkswagen, випущених до початку Другої світової війни, жменька автомобілів, широко відомих як VW39, була максимально наближена до оригінального дизайну KdF-Wagen Фердинанда Порше. Їх відправили журналістам для демонстрації в пресі у другій половині 1938 — початку 1939 року.
Побудовані на заводах Porsche в Штутгарті, їх возили по країні для показу на різних автомобільних виставках, ярмарках, конференціях і у рекламних роликах.
За даними знаходиться в Гамбурзі музею Prototyp Automuseum, Фердинанд Порше самостійно використовував шасі № 1-00003 як шоу-кара. Де саме він продемонстрував його і кому, здається, ніхто не знає. Але після всього його припаркували в гаражі в Берліні, де у Порше був офіс, і де він зберігався протягом усієї Другої світової війни.
На відміну від інших ранніх Volkswagen, знищених під час випробувань або під час війни, номер 1-00003 вижив, але не весь. Він був знайдений без двигуна, а його кузов був пошкоджений уламками гаража. Приблизно в той же час сім’я Раффей, яка стала одним з перших дистриб’юторів Volkswagen в 1946 році, оголосила про загальнонаціональному пошуку самого старого існуючого в світі Volkswagen, який привів їх до купівлі та відновлення номера 1-00003.
Volkswagen з номером 1-00003 залишався безцінною частиною колекції Раффея до того самого пожежі. Але просто відправити на звалище рідкісний автомобіль було б жахливою помилкою, тому влітку 2015 року згорілі останки перевезли в Prototyp Museum, де фахівці найвищого класу почали скрупульозний процес повного відновлення.
Роботи над автомобілем тривали майже три роки і були завершені лише в лютому 2018 р. В якості силового агрегату використовували дивом зберігся мотор від іншого довоєнного «Жука» (серійний номер 38/24), а кузов пофарбували в лакований чорний колір, згідно з архівними фотографіями.
