У кожної народності, що живе далеко від цивілізації, є традиції і звичаї, які необізнаним людям здаються як мінімум дивними. Зараз, в епоху глобалізації, своєрідність малих народів стрімко розмивається, але деякі багатовікові підвалини все-таки зберігаються. Наприклад, у чукчів вельми екстравагантна система шлюбно-сімейних відносин.
Чукчі — корінний народ Крайньої Півночі, живуть за законами левирата. Це шлюбний звичай, який не дозволяє сім’ям, які втратили годувальника, залишитися без підтримки і засобів до існування. На брата або іншого близького родича померлого чоловіка покладається обов’язок одружитися на вдові і усиновити її дітей.
Очевидно, дією левирата пояснюється популярність традиції групового шлюбу. Одружені чоловіки домовляються об’єднати родини, щоб надавати один одному трудову і матеріальну підтримку. Зрозуміло, бідні чукчі прагнуть укласти такий союз з багатими друзями і сусідами.
Етнограф Володимир Богораз писав: «Вступаючи в груповий шлюб, чоловіки сплять, не спрашиваясь, упереміш з чужими дружинами. Обмін дружинами чукчі зазвичай обмежують лише одним або двома друзями, нерідко, однак, приклади, коли такого роду близькі стосунки підтримуються з багатьма».
Діти, народжені в сім’ях, які перебувають у відносинах групового шлюбу, вважаються рідними братами і сестрами. І опікають їх всі члени великої родини. Так що груповий шлюб — справжній порятунок для бездітних пар: бесплодному чоловікові завжди допоможе завести дітей його друг. А народження малюка для чукчів — завжди дуже радісна подія, незалежно від того, хто його біологічний батько.
