Чідамбарам – це цілий храмовий місто, який є одним з найбільш сакральних місць в Індії. Він знаходиться в штаті Таміл-Наду в 150 милях від Мадраса. Тут до сих пір проводять ритуали у прадавній ведичній традиції. А головним тут є храм Наттараджа, побудований на честь «космічного» танцю Бога Шиви.
Зведений храм був ще в незапам’ятні часів, перші згадки про нього датуються шостим століттям до нашої ери. Хоча згідно індійських міфів, побудований храм був значно раніше. Храм Наттараджа присвячений втіленню Бога Шиви, який виконує танець Ананда Тандава, що має важливе сакральне значення. У рухах цього танцю приховані не тільки основи світобудови, але і всі закони існування світу. Кажуть, що свій перший танець, який і поклав початок всієї цивілізації, танцював Шива саме тут, в Чидамбараме.
Танець складається з 108 рухів, в яких міститься інформація про закони буття. Всі ці руху зображені на барельєфах індійського храму. Вважається, що той, хто зможе точно повторити танець Шиви, зможе осягнути всі таємниці світобудови.
Згідно легендам, як перший, так і останній танець Шива також повинен станцювати в Чидамбараме. Але це буде означати кінець світу. А щоб цей кінець не настав, танець Шиви постійно охороняють жерці храму – дикшитары. Це особлива каста жерців, яка присвятила все своє життя служінню в храмі. Вони ведуть замкнутий спосіб життя, скровая при цьому свої древні знання від решти світу. Самі вони вважають, що їхні предки коли спустилися на землю з небес разом з Шивою, тому деякі називають дикшитаров прибульцями.
Служителі храму не схожі на жоден народ Індії, мають специфічні зачіски, тому легко впізнавані. Їх знання до цих пір не вивчені, оскільки Чидамбарама – єдиний індійський храм, у якого немає ніяких писемних пам’яток і документів.
Є тільки легенди. І одна з них свідчить про те, що колись місцевої покровителькою була богиня Калі. Але одного разу сюди спустився Шива для того, щоб станцювати для двох великих святих. Калі ця ідея не сподобалася, і вона викликала Шиву на танцювальний поєдинок. Вони домовилися, що той, хто пограє, змушений буде піти. Суддею танцю став сам Вішну.
Протягом довгого часу ніхто з учасників поєдинку не поступався іншому. Поки Шива не зробив своє коронне рух «вертикальний шпагат» – закинув ногу за голову. Цього Калі повторити не змогла через скромність і програла. Вона покинула це місце, а Шива залишився тут назавжди.
Дах храму, виконане з чистого золота, її прикрашають дев’ять ступ. Ці ступи уособлюють за однією версією – дев’ять отворів людського тіла, з іншого – дев’ять складових частин Всесвіту. Дах складається з 21600 черепиці – це число вдихів людини за добу. Черепиці в свою чергу утримуються за допомогою 72 тисяч цвяхів – як 72 удари людського серця за хвилину. Дах підтримують 64 дерев’яні балки – на честь 64 видів мистецтв, якими необхідно оволодіти людині для отримання влади над іншими.
